¿Cuántas veces Ud. ha sembrado lechugas, berenjenas, ajíes, tomates y otras especies más, y se ha quedado esperando la nacencia de esas plantas?. El que recibe un lote de semillas del exterior o la compra en cualquier veterinaria, tiene que hacer por medidas de precaución, la prueba de germinación. Todo Agrónomo o Ing. Agrónomo sabe hacerla y estaría en disposición de enseñarles a los productores agrícolas como realizarla. En realidad las empresas exportadoras de semillas, ya sean de E. U., Europa, Israel y otros países, se cuidan mucho de no enviar al exterior, semillas que han perdido su poder germinativo o que estén por debajo de un 70% u 85% de germinación.
En los años de 1980 y 1990 la empresa productora de semillas “PROSEDOCA”, de Santiago, mantuvo por varios años un programa de producción y venta de semillas hortícolas de óptima calidad. Semillas de tomate de ensalada, ajíes morrones y cubanela, berenjena, molondrones (okra) y otras especies de hortalizas, eran producidas por la empresa y comercializada en el país. En las practicas del curso “Cultivos hortícolas” que impartía en una universidad del país, una de las tareas que tenían que realizar cada estudiante, era el  hacer la prueba de germinación, de las semillas del cultivo que le tocaba sembrar y cultivar. Fueron muchas las semillas que se tuvieron que rechazar, por muy baja germinación y en muchos casos, ninguna germinación. Las que se compraban a la empresa productora dominicana, siempre tenían más de 70% y 85% de germinación.
Al quedar inactiva PROSEDOCA, decidimos obtener nuestras propias semillas y al mismo tiempo enseñar a los estudiantes de Ingeniería Agronómica, la forma correcta de obtener semillas para la propagación y la comercialización. Un dato interesante que se debe tener en cuenta en la preparación de las semillas para la siembra posterior, es que estas por lo general, vienen protegidas de forma natural, con antihormonas para evitar la germinación dentro del fruto, o si las condiciones de temperatura y humedad son las apropiadas en el medio ambiente donde se encuentran.  Por tal razón las semillas de tomates, berenjenas, pepinos, auyamas, etc. y en el caso de los frutales: chinola, cítricos, granadillos, etc. deben lavarse varias veces con agua limpia, para eliminar las antihormonas que están adheridas en la envoltura pegajosa que traen las semillas y en la parte interna de las mismas. Después de lavadas las semillas, estas se deben secar a la sombra donde no penetren los rayos del sol, lo cual podría eliminar el embrión.
El que ha trabajado en siembra de semilleros de hortaliza y frutales, es probable que haya tenido la experiencia de encontrar las semillas germinadas, cuando abre el fruto. ¿Qué pudo haber pasado? Simplemente que en ese caso falló el sistema natural que produce la antihormona, que por lo general está cerca del embrión, para mantenerlo inactivo.
Muchas de las semillas que se importan de los países citados, germinan perfectamente cuando son producidas en el país. El caso que nos sorprendió en los años de 1980, cuando asesorábamos de forma gratuita la hortaliza del Hospicio “San Vicente” de la ciudad de Santiago, en compañía del grupo de estudiantes de Ingeniería Agronómica de turno, del Programa ISA-PUCMM. Fue el observar que donde habían plantas de acelgas (vegetal muy demandado en el Hospicio para utilizarlo en la preparación de sopas para los envejecientes), encontramos un semillero de plántulas de esa especie. Comenzamos a realizar pruebas de germinación, con las semillas producidas en plantas del Hospicio y también del campus del ISA y comprobamos para nuestra sorpresa, que estas tenían un 97% de germinación. Se podrían imaginar ¿Cuántos miles o millones de dólares ha gastado el país, en la importación de semillas hortícolas que aquí se pueden producir igual o mejor, que las que vienen del extranjero?.
Estamos proponiendo la siembra de varias parcelas de cultivos hortícolas, en el campo demostrativo y experimental de Agricultura en Licey, Santiago, con la finalidad de producir semillas de hortalizas de diferentes especies. Esperamos la respuesta del Director Regional Zona Norte, Ing. Emiliano Rubens para comenzar a seleccionar los cultivos y las variedades estables de cada uno, que vamos a reproducir. Aunque podemos hacer este trabajo, considero que los técnicos del IDIAF por su capacidad y por el trabajo de investigación que realizan, son los más indicados a involucrarse en este tipo de proyecto.

El fruto de esta palma es exquisito, muy sabroso y nutritivo, de gran demanda en los Estados Unidos, Europa y todos los países Árabes. La palma datilera (Phoenix dactylifera) es oriunda del norte del África. El clima característico de la zona más poblada de este frutal, es árido o seco, desértico, de terrenos salinos, con elevadas temperaturas e intensa radiación solar. Con todas esas contrariedades, las palmas datileras se desarrollan con toda normalidad, obteniéndose abundantes producciones y buena calidad en los frutos. 

Como es lógico por tradición y por condiciones climáticas, los principales productores a nivel mundial de dátiles, están en esta zona. Egipto es el mayor productor de palma datilera del mundo, seguido por Irán (Persia), Arabia Saudita, Paquistán, Irak, Argelia y los demás países árabes en menor proporción. Fuera de esta zona, países que también producen esta fruta son: Estados Unidos, España y México.

En E. U. se produce en el Estado de California en mayor proporción y en México, en Baja California tanto en el Norte como en el Sur, también en Sonora y otras zonas del país. La palma datilera es considerada una planta heliófila y halófila, esto quiere significar una planta que resiste las altas radiaciones solares y las altas concentraciones en el suelo de cloruro de sodio (sal). Incluso se puede irrigar y de hecho se irriga con agua salobre. En la zona de la provincia de Montecristi y la provincia de Neyba, hay grandes extensiones de tierra con alta salinidad, también de baja pluviometría y fuertes radiaciones solares. Se debieran iniciar ensayos con unas 10 ó 15 tareas de este cultivo en cada provincia y demostrarles a los agricultores de la zona, la posibilidad de explotar comercialmente esta planta.

Asociado a la palma datilera, se podría tener pastos naturales y la cría de ganado ovino o caprino. También es muy importante la inclusión de la cría de las abejas, por la necesidad que tienen las plantas, de recibir el polen para la fecundación de las flores. La palma datilera es una planta dioica, esto quiere significar que hay plantas de flores femeninas y plantas de flores masculinas. Una planta masculina produce el polen suficiente, para polinizar 40 plantas de flores femeninas. Sin embargo para estar más seguro, se deben sembrar una planta de flores macho por 12 a 15 plantas de flores hembras y a la vez colocar una colmena de abejas, por cada 5 a 6 tareas en épocas de floración. Esto para asegurar de que los estigmas de las flores femeninas,  reciban por el viento y/o por medio de las abejas, los gránulos de polen necesarios para fecundar los óvulos de todas las flores.


Las semillas de la palma datilera, tienen un alto por ciento de germinación. En el año 2012 traje de California, E. U., 15 semillas de esta fruta, las cuales colocadas en un ambiente apropiado, germinaron todas (100 %). Hay que tener presente, que aunque las semillas tienen un alto por ciento de germinación, no es el mejor método para propagar la palma datilera. Es más conveniente utilizar los hijuelos que nacen en el tronco de las palmas, tanto de las plantas hembras como de las plantas machos. 

Propagada de esta forma, a los 3 años comienza a producir y con la ventaja que se obtienen la cantidad que se necesitan de plantas hembras, por cada planta macho. Cuando se utilizan las semillas en la propagación se obtienen el 50% machos y el 50% hembras, esto trae problemas porque las plantas se pueden reconocer como hembras o machos, cuando se produce la primera floración. Esto ocurre (la floración) en plantas propagadas por semillas, a los 6 a 7 años.

Otra ventaja de utilizar los hijuelos en las siembras, es que al tener igual genotipo (es una reproducción clonal), las plantas van a heredar todas las cualidades positivas que observamos en la planta madre y que deseamos para todas las palmeras de la plantación. Otro método muy interesante y que también proporciona todas las ventajas de la reproducción clonal, es la micro-propagación o propagación in vitro.  Un marco de siembra muy utilizado en los países productores de este cultivo, es el de 10 metros entre planta y planta y 11 metros entre cada hilera (10m x 11m). Se deben emplear las curvas de nivel en los terrenos inclinados o de jaldas, para evitar la erosión y también para lograr la penetración y almacenamiento en el terreno, del agua de lluvia. El desarrollo de pastos naturales o de pastos seleccionados de alta productividad en medio de las hileras, ayuda a evitar la erosión y también permite la asociatividad con crianza pecuaria.




Los caprinos o chivos, deben observarse y verificar si hacen daño al tronco y a las raíces de las palmas. Los primeros cultivadores comerciales del país de sábila para la exportación, tuvieron muy mala experiencia con esta especie de animales. En cambio la especie ovina (ovejos) ha brindado muy buenos resultados, tanto en el chapeo o desyerbos del pasto natural, como en la producción de carne. Los frutos de la palma datilera además de su agradable sabor, tiene un alto por ciento de proteína (2.5%), colocando a esta fruta como una de las mas nutritivas. Según dicen los habitantes del Medio Oriente “es suficiente llevar un puñado de frutas de la palma datilera, para subsistir en el desierto”. 

Otra palmácea que produce frutos muy nutritivos (1.8% a 3% de proteínas), es el pejibaye. Existen pequeñas plantaciones de pejibaye en la zona de Cevicos, Cotui y también en la zona de Piedra Blanca, Bonao. Estas fueron eliminadas (las de Piedra Blanca), con todo y ofrecer buenas producciones y con muy buenas calidad de los frutos.

Las basuras procedentes de zonas urbanas, tienen de un 40% a 60%  de componentes orgánicos. En aquellas ciudades donde desde los hogares, se clasifican las basuras en: metálicos, vidrio, plásticos y orgánicos, se facilita el trabajo de las lombrices. En el caso nuestro, que en ninguna ciudad o pueblo se clasifican las basuras, las lombrices se encargan de consumir todo lo que sea orgánico, dejando en la superficie aquellos desperdicios que no utilizan en su alimentación. En este caso se aconseja colocar una malla metálica y encima se van colocando las basuras sin estar clasificadas.

Cuando las lombrices consumen todo el componente orgánico, se levanta la malla  metálica y se sacan fuera, todas las basuras inorgánicas. La lombriz Eisenia foetica (roja californiana, o hibrida californiana), es la especie que más se utiliza en los proyectos comerciales de producción de humus o  de harina de lombriz. Otras especies que se crian en menor proporción son: la Eudrillus eugenie (africana) y la Lombricus rubellus (lombriz chillona). En total existen unas 8,000 especies de lombrices, de las cuales se han investigados unas 3,500 especies y domesticado unas 3 o 4 especies.
El Ing. Enzo Bollo de nacionalidad chilena, es la persona que más ha investigado sobre la explotación comercial de las lombrices. Ha brindado asesoría a casi todos los países de América Latina y en el caso de Ecuador, donde residió por más de 20 años, asesoró a cientos de lombricultores, hasta lograr una alta eficiencia en el manejo de esta crianza. 

En el Ecuador adquirió una gran experiencia en el manejo de basuras de 4 ayuntamientos, logrando convertir los gastos en recogida de basuras, en ganancias para los respectivos ayuntamientos de esos pueblos. En el país (Rep. Dominicana) ofreció una conferencia magistral en el año 1992, con la presencia de 250 invitados, donde expuso toda la tecnología que se debía desarrollar para lograr una eficiente productividad, en los dos sub-productos de las lombrices: el humus y la harina de lombriz.
El mejor abono para la agricultura es el humus de lombriz. Lamentablemente no todo el humus que producen los lombricultores del país es de buena calidad, hay mucho fraude en éste aspecto, como lo hay en todos los negocios. Para que se produzca el humus, no se debe cosechar antes de los 12 meses, cuando esto ocurre no estamos cosechando un abono completo. 

Los desperdicios orgánicos al ser ingeridos por las lombrices, se transforman y se convierten en sustancias asimilables por las raíces de las plantas. ¿Qué ocurre cuando el estiércol de lombriz se cosecha a los 3-4 meses? Simplemente, todavía le falta el reciclaje que las propias lombrices le aplican a ese estiércol generado por ellas y otras cualidades que adquiere, a través del tiempo. Las lombrices al nacer y hasta que adquieran cierta edad, se alimentan ingiriendo el estiércol depositado por las lombrices adultas. Ese estiércol reciclado recibe en el intestino de las lombrices, transformaciones que al cabo de un tiempo al ser aplicado en el terreno, de inmediato es asimilado por el sistema radicular de las plantas.

El país (Rep. Dom.) es conocido a nivel internacional, como líder en la producción de varios alimentos orgánicos. La demanda de abonos orgánicos por los productores, cada día va en aumento. Cuando los agricultores apliquen el abono de lombriz producido correctamente y en el tiempo que se requiere para que se transforme en humus, van a demandar éste abono al precio que pongan los lombricultores. El alimento que demandan las lombrices, está en abundancia en todas partes del país y del mundo. Solamente en la ciudad de Santo Domingo se producen diariamente 2,227 toneladas de basuras. En la ciudad de Santiago se producen 1,200 toneladas diarias y las demás ciudades y pueblos producen de 500 a 1,000 toneladas de basuras diariamente. Las basuras urbanas como indicamos al principio, tienen un componente orgánico de 40% a 60%, el cual podría ser aprovechado en preparar compost ó en el mejor de los casos para alimentar a las lombrices.

Tanto para el compost como para utilizarse en la alimentación de las lombrices, lo mejor sería que las basuras tuvieran separadas la parte orgánica, de los plásticos, metales, vidrios, etc. En el caso de las lombrices se pueden aplicar mezcladas, después del proceso de fermentación que deben ser sometidas, para hacer las basuras palatables para las lombrices. Se deben colocar mallas metálicas en el fondo del lecho, como ya hemos indicado y luego que las lombrices hayan consumido todo lo orgánico de las basuras, simplemente se levanta la malla y saldrán todas las partes inorgánicas (metales ó latas, plásticos, vidrios, etc.).

La lombricultura que propugnamos y la que comercialmente han desarrollado los chilenos y ecuatorianos, orientados por el científico Enzo Bollo es aquella que se realiza a campo abierto. Consiste en preparar camellones de un metro de ancho por 20 metros de largo, rodeado de una hilera de block, ladrillo o tabla de palma, de 30 cms. de altura. Se ubican en el fondo unas 100 mil lombrices y se colocan encima las basuras previamente fermentadas y acondicionadas. Las lombrices (Eisenia foética, conocida como ¨roja californiana¨) al terminar los 12 meses se convierten en 7-8 millones de lombrices y han generado una producción de 130 a 150 quintales de humus de superior calidad.

La lombricultura en el país ha tenido un buen desarrollo, pero no ha ido a la par con las técnicas que se deben aplicar para lograr un buen producto y que sea comercial. Todas las basuras orgánicas se pueden utilizar en la alimentación de las lombrices, lo que hay que saber es, como prepararlas para que estos animales puedan aprovecharla en su alimentación.  Podría pensarse que el mesocarpio del coco es un alimento imposible para las lombrices, sin embargo con cierta preparación sobre todo de tiempo y humedad, ese alimento es devorado rápidamente por las lombrices, dejando solamente la jícara, la cual por su gran dureza es difícil para las lombrices comerlas. 

Hemos observado en toda la zona del litoral norte, principalmente en las costas de Sánchez, Samaná, Nagua, etc., aglomeraciones de los desperdicios del coco, que forman montones ó montañas de estas basuras las cuales han tenido muy poca utilización. Últimamente se han estado usando una pequeña parte de esas inmensas basuras orgánicas, en la elaboración del  “Natur-gross”, el cual se ha convertido en el substrato ideal utilizado en: viveros, laboratorios de micro-propagación, invernaderos, etc., sustituyendo a materiales importados, los cuales han resultado de inferior calidad frente al producto nativo.

Las lombrices no poseen dentadura, por lo tanto para poder alimentarse prefieren alimentos suaves de fácil descomposición, que puedan penetrar a su aparato digestivo por absorción. Para lograr esto se deben preparar alrededor de los lechos, espacios denominados “camas” con la finalidad de preparar el alimento (basuras), que viene de diferentes lugares y hacerlos aptos para la alimentación de las lombrices. Esas camas tendrán 3m de ancho por 6 m de largo, si se dispone de buen espacio se podría ampliar a 3 m de ancho por 20 m de largo. La altura va ha depender del tipo de basuras que se esté trabajando, para estiércoles la altura no debe pasar de 0.70 m.

Lo importante en la preparación del alimento que se le impartirá a las lombrices, es mantener una buena humedad y una temperatura adecuada. El proceso es dominado por micro-organismos aeróbicos, los cuales logran con mayor rapidez descomponer el alimento y hacerlo más palatable al gusto de las lombrices. Se debe voltear todo el material orgánico, por lo menos dos veces durante el proceso, con la finalidad de airearlo, bajar la temperatura y favorecer la descomposición rápida. El siguiente paso es hacer la prueba de calidad, es decir determinar si el alimento está al gusto de las lombrices.

Para realizar la prueba se construye una caja de madera que tenga las medidas de 40 cms. de ancho, 40 cms. de largo por 20 cms. de profundidad. Se escogen muestras del alimento de diferentes partes de la cama y se colocan en la caja y al mismo tiempo se coloca una decena de lombrices cliteladas. Al siguiente día se hace la observación, si las lombrices permanecen en la caja es señal que el alimento está en buenas condiciones y se puede utilizar en el criadero. En caso de que las lombrices hayan emigrado a otro lugar, es una señal clara de que no le gustó el alimento y debemos terminar de prepararlo.

Al principio podría resultar un poco difícil, pero luego de varias prácticas se convierte en algo tan sencillo, que a cierta distancia podríamos determinar cuando el alimento está en condiciones de ser aceptado por las lombrices. Lo importante es saber que con esa simple actividad de aplicar agua, mantener una determinada temperatura, lo cual se logra con la misma aplicación del agua y con la volteadura del material vegetal, podemos preparar cualquier tipo de alimento para alimentar a las lombrices.

Desde las basuras de las ciudades y pueblos, los estiércoles de animales, los desperdicios de la agropecuaria y todo tipo de basuras orgánicas, podemos utilizarlas en la alimentación de las lombrices y obtener dos productos de gran importancia para la agricultura y pecuaria nacional, como es el “humus de lombriz” y la harina de lombriz. El  “humus de lombriz” el cual es un abono rico en N, P, y K, así como también rico en elementos secundarios y micro-nutrientes y sobre todo rico en micro-organismos favorables a la fertilidad del terreno. Se ha calculado que un gramo de “humus” tiene más de 40,000 millones de micro-organismos favorables a la agricultura.

El otro aspecto interesantísimo de la cría de lombrices es el sub-producto de la propia lombriz, es decir la harina de lombriz. El contenido de proteína de la carne de la lombriz varía desde 60% hasta  más de 80%, promediando 72% de proteína. Esto quiere significar que con una gran producción de harina de lombriz, podríamos elaborar los alimentos que se aplican a los cerdos, a las gallinas y a los pollos. En vez de utilizar la torta de soya que importamos del exterior y que tiene alrededor de 40% de proteína, podríamos utilizar la harina de lombriz con un 72 % de proteína y sin tener que pagar en dólares.

El Ing. Enzo Bollo considerado como el científico que más ha investigado las lombrices a nivel mundial, ha estado realizando investigaciones sobre el uso de la harina de lombriz en la alimentación animal, primero en el Ecuador donde residió por más de 20 años y ahora en Chile su país natal. Sugiere el Ing. Bollo, que para la obtención de harina, las lombrices deben alimentarse con estiércoles con lo cual se logra elevar su peso, superando más de una onza como peso promedio de cada lombriz.
Una de las investigaciones de gran trascendencia que ha realizado el Ing. Bollo, es la obtención de un producto que sirve para eliminar a la “Planaria¨, la cual es el principal enemigo de las lombrices y al mismo tiempo sin que afecte en lo más mínimo a la salud y la vida de lombrices.